Sobre el castizo Cerrillo del Rastro, al sur del Matadero, se levanta el Centro Cultural La Corrala, un espacio muy singular, gestionado por nuestra Universidad gracias a un convenio con el Ayuntamiento de Madrid y que tiene como objetivo fomentar la creatividad y la innovación, con programas sociales y culturales y que además alberga el Museo de Artes y Tradiciones Populares.
Tras la sencilla fachada del edificio que da a la calle Arniches, se esconde una corrala tradicional cuyo origen se remonta a 1860, que fue completamente reformada por el arquitecto Jaime Lorenzo, en la primera década de este siglo XXI, salvando así de la ruina un edificio singular muy enraizado en el barrio, que es a día de hoy, una de las corralas mejor conservadas de Madrid, en la que un tradicional exterior se entremezcla con un interior repleto de elementos contemporáneos.
El edificio se dispone entorno a un gran patio central que en su día estuvo ocupado por tiendas y talleres, en su mayoría relacionados con la actividad del Rastro, y que, tras la reforma quedó acotado por grandes tablones de madera, que rememoran los modestos cierres que probablemente improvisaban los comerciantes para sus negocios. El conjunto cuenta, además, con caballeriza y una fuente con un gran pilón que recrea un abrevadero de caballos, pues se cree que, en su primera planta, el edificio pudo albergar una parada de postas. Tras la reforma, se habilitó un auditorio subterráneo, así como una sala para exposiciones temporales, una biblioteca y aulas.
En 2011 el Museo de Artes y Tradiciones populares se trasladó al corralón desde la Facultad de Filosofía y Letras de la UAM, donde había permanecido desde su fundación en 1975, gracias a la importante donación de los fondos de carácter etnográfico y antropológico procedentes de toda España aportados por la profesora y etnóloga Guadalupe González-Hontoria.
A partir de esta donación el Museo ha ido adquiriendo piezas hasta llegar a formar una colección de más de 8.000 objetos, algunos de los cuales se encuentran expuestos de forma permanente, mientras que otros forman parte de las diversas exposiciones temporales que van cambiando a lo largo del año y que complementan el discurso expositivo de este museo, que da testimonio de los usos y costumbres tradicionales y refleja la evolución de la sociedad española de los últimos dos siglos.
La visita al Museo es gratuita y en la web del Centro Cultural La corrala se puede consultar su programación y la del resto de actividades llevadas a cabo en el complejo cultural.
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